今日の午後、妻と苫小牧の港に散歩に出かけました。コの字になった湾の右には見慣れた巨大な水色の自動車運搬船と貨物船、左にはオレンジの巨船が停泊しています。
そこに、大きな白い船が湾の中央をまっすぐこちらに向かって入港してきました。これまで見かけたことのない船です。コの字の真ん中に横付けにするために、グーッと速度を緩め、舳先のほうの喫水線の下にある横向きのスクリューを回して方向を90度右向きに変えつつ、こちらに近づいてきます。舳先と船尾に船員が立って、舵手と連絡を取りながら実に見事に、岸壁に近づいてきて、まず船尾からロープが投げられ、次に船首からロープが投げられて、完璧な接岸をしました。
「すごいねえ。小さな自動車を駐車場に入れるだけでも大変なのに、あんなに大きな船を。」と妻が言いました。下はカメラを持っていなかったので、ネットで見つけた写真です。船の名は「茂丸」といいます。スーパー・ハイテク・タンカーだそうです。
